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GEARBOX : LE PICKLEBALL REPENSÉ !
- Publié le
- Par Carl Lemelin
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Les idées innovantes que Gearbox apporte à l'industrie des raquettes en font un acteur à surveiller durant cette période d'effervescence sans précédent du pickleball.
Dans notre dernier blog au printemps 2024, nous vous avons présenté Gearbox en annonçant son arrivée imminente chez Pickleball Town. Eh bien, c’est arrivéééé…
Ce fabricant californien a suscité beaucoup d’enthousiasme depuis son entrée dans l’arène du pickleball. D’où vient tout cet engouement ? Tout est dans le nom.
En mécanique, les « gears » (engrenages) sont conçus pour continuer à tourner, tout comme les esprits derrière les designs des raquettes Gearbox. Et on peut dire que Gearbox encourage ses ingénieurs à penser «out of the box » (autrement) lorsqu’ils conçoivent leurs lignes de raquettes.
Chez Pickleball Town, nous adorons entendre parler de ce genre d’entreprises. Nous sommes constamment à l’affût des nouvelles tendances dans ce sport en plein essor. Les nouvelles idées de conception de raquettes ne cessent de jaillir des quatre coins du monde, tandis que l’évolution de ce sport est en pleine accélération à l’heure actuelle !
Voici un rappel de la manière dont nous vous avons abordé Gearbox et sa technologie révolutionnaire le printemps dernier.
Cliquez sur le sous-titre pour obtenir des informations détaillées sur chaque série et/ou pour effectuer un achat.
Gearbox est une entreprise basée en Californie qui, comme la plupart des fabricants de pickleball, a débuté dans d'autres sports de raquette. Tout comme pour le racquetball, le squash et le paddleball, Gearbox se situe à la pointe de la technologie des raquettes de pickleball et se targue de penser en dehors des sentiers battus.
Alors, quelle est leur dernière contribution au pickleball ? La technologie SST Core !
Le noyau SST Core représente une véritable rupture avec les noyaux en nid d'abeille couramment utilisés dans la plupart des raquettes haut de gamme disponibles sur le marché aujourd'hui. À la place, Gearbox a intégré les technologies Power Matrix et Control Pro dans les noyaux de leurs séries Pro et CX.
Les Power Matrix et Control Pro sont composées de trois éléments principaux : une sous-face flexible (FlexPlay), un contour amortisseur de chocs (Smart Dampen), et la cerise sur le gâteau et son arme secrète, la Precision Core Technology.
La Precision Core est une grille en forme de modules rectangulaires allongés qui constitue le squelette du noyau de la raquette. Alors que les noyaux en nid d'abeille réagissent comme une entité solide lors du contact avec la balle, la Precision Core fonctionne grâce à des modules rectangulaires individuels. Chaque module agit indépendamment des autres lorsqu'il est impacté, absorbant les chocs et transférant l'énergie directement à la balle.
Selon des avis en ligne crédibles, c’est ce qui fait des modèles de la série Pro de Gearbox les raquettes les plus percutantes actuellement disponibles. Le design en modules du Precision Core garantit un « sweet-spot » plus large que les noyaux traditionnels en nid d'abeille. De plus, le fait que chaque module réagisse de manière indépendante offre une bien meilleure indulgence sur les coups décentrés, préservant presque toute la puissance et la précision souhaitées dans l’élan du joueur.
Maintenant que vous comprenez ce qui distingue Gearbox de ses concurrents, plongeons dans leur gamme de séries de raquettes.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Gearbox propose des séries économiques, avec des raquettes dont les prix varient entre 139,99 $ et 199,99 $. Ces deux lignes d'entrée de gamme permettent aux joueurs débutants et intermédiaires de profiter d'une proportion de l'ingéniosité de Gearbox.
Les raquettes de la série G2 sont fabriqués à partir d'un mélange de fibre de carbone, de fibre de verre et de résines thermodurcissables à base d'époxy, avec des noyaux en PPE (plastique). Elles sont disponibles en trois formes de tête.
La forme Quad offre la surface la plus généreuse de Gearbox (avec un « sweet-spot » plus large) associée à un manche plus court pour un maximum d’indulgence et un contrôle ultime. Idéal pour les « dinks » près du filet, les matchs en double, et particulièrement destiné aux joueurs débutants à intermédiaires, ou encore à ceux ayant une expérience préalable au ping-pong.
Cependant, Gearbox a adopté une approche assez contre-intuitive avec la G2 Quad. Les concepteurs lui ont octroyé un noyau ultra-mince de 11 mm ; des noyaux plus fins rendent la face plus explosive, tandis que des noyaux plus épais absorbent davantage les impacts et favorisent le contrôle. Cela fait de la G2 Quad un choix idéal pour les débutants cherchant un équilibre entre puissance et contrôle.
La G2 Elongated (allongée) est le choix des joueurs de tennis. Sa surface et son manche plus longs offrent plus de torsion et de puissance pour les joueurs plus expérimentés ou ceux qui jouent beaucoup en simple.
Enfin, la G2 Integra Fusion est une forme intermédiaire (rectangulaire, moins large que la Quad, mais moins longue que l'Elongated). Elle est également équipée d’un manche plus long, permettant les revers à deux mains.
Les modèles Elongated et Integra Fusion disposent tous deux de noyaux plus standard de 14 mm.
La série G comprend deux modèles : les raquettes G14 et G16, qui sont faits de formes de tête et épaisseurs de noyaux différents. Ils sont fabriqués avec une construction en 8 plis composée de fibres de carbone Toray T-700 et de fibres de carbone Mid-Modulus.
La G14 est de forme Quad avec un noyau de 14 mm.
La G16 dispose d'une forme de tête Quad modifiée (mod-Quad) plus standard et d'une longueur de manche classique. Comme l’indique son nom, la G16 est également équipée d’un noyau plus épais de 16 mm favorisant le contrôle.
C'est ici que les clients de Gearbox découvrent le révolutionnaire noyau SST Core. De plus, tous les noyaux des raquettes CX sont fabriqués avec de la fibre de carbone Toray T-700 et une finition nervurée en fibre de carbone tissée 3K.
La série CX14 propose trois modèles avec un noyau de 14 mm : le CX14E Ultimate Power, où le « E » désigne la forme « Elongated » (allongée), le CX14H Ultimate Power, où le « H » désigne la forme « hyper », et le CX14H Hyper.
En plus du noyau SST Core, les deux premiers modèles sont équipés de la technologie exclusive Power Band de Gearbox, qui procure une « puissance ultime ». La Power Band détache et suspend la structure nervurée brevetée du noyau SST Core du périmètre de la raquette, créant un effet trampoline sur la surface. Cette flexibilité du noyau permet un transfert d'énergie inégalé lors de l'impact, tout en offrant un « sweet-spot » immense et une touche améliorée.
Toutes les raquettes CX14 sont sans cadrage et disposent d’un long manche de 5 5/8 pouces, parfait pour les coups à deux mains. Les deux raquettes à tête Hyper combinent une tête de forme Quad avec le manche allongé. Cela signifie que le joueur bénéficie du contrôle et de l’indulgence offerts par le noyau SST Core de 14 mm, tout en générant vitesse et puissance grâce au long manche.
La série CX11 intègre la même technologie que les raquettes CX14, mais avec un noyau plus mince de 11 mm. Cette collection comprend quatre modèles : deux « Elongated » (CX11E) et deux Quad (CX11Q). Chaque forme de raquette est disponible en version « Power » et « Control ».
Les raquettes « Power » sont dotées d’un noyau plus lourd pour aider à propulser la balle. Les raquettes Control, plus légères, favorisent les coups de précision.
Vous pouvez choisir votre propre combinaison personnalisée :
Elongated Power : idéal pour un jeu de fond de court ultime et les joueurs expérimentés en simple.
Elongated Control : parfait pour les joueurs à deux mains cherchant à ajouter de la précision à leur jeu.
Quad Power : offre le meilleur équilibre entre puissance et contrôle.
Quad Control : conçu pour les experts des dinks (jeu au filet) et les joueurs de double.
Il s’agit de bien connaître votre style de jeu et de décider si vous souhaitez une raquette qui vient complémenter vos forces en tant que joueur ou plutôt une qui compense vos faiblesses.
Comme vous pouvez le deviner d’après le nom de cette série, cette gamme de raquettes regroupe toutes les dernières innovations de Gearbox et s’adresse aux joueurs avancés et professionnels.
Saviez-vous que USA Pickleball (l’organisme de réglementation officiel du pickleball) a ajouté une « Quiet Category » (Catégorie silencieuse) dans son programme de tests de raquettes ?
Comme vous le savez probablement, le pickleball est un sport assez bruyant, ce qui a suscité des préoccupations dans certaines communautés en raison des nuisances sonores dans leurs quartiers. C’est pourquoi certains fabricants ont commencé à produire des raquettes réduisant le bruit pour répondre aux normes de réduction sonore de l’USAPA dans les communautés où cela est exigé.
La série Pro de Gearbox vient d’ajouter sa première raquette certifiée « Quiet Approved » à sa gamme : la Pro Ultimate Elongated. Cette raquette est équipée de la technologie exclusive Smart Dampen Technology. Sans entrer dans les détails techniques, en entourant le Precision Core d’un anneau d’amortissement, Gearbox affirme que cette peut produire un son atténué au maximum lors de l’impact avec la balle, et ce sans compromettre les performances.
À part le noyau SST Core, la série Pro de Gearbox offre de nombreux avantages supplémentaires. Pour les raquettes Control, la combinaison des technologies Flexplay sur la surface, Precision Core, et Smart Dampen est ajustée pour privilégier le contrôle plutôt que la puissance. C’est ce que le fabricant appelle le noyau Pro Control. L’inverse est vrai pour les modèles Power, où la tête est réglée pour offrir une puissance ultime, grâce au Power Matrix de Gearbox.
Une autre caractéristique haut de gamme de la série Pro est la technologie TXR Surface Grip, un revêtement texturé qui agit comme une barrière de friction sur la surface, permettant de générer des effets avec facilité. Et si vous êtes un joueur de pickleball expérimenté, vous savez à quel point l’effet sur la balle est un élément stratégique crucial !
La raquette Pro Ultimate Elongated bénéficie également d’un nouveau Twist Weight amélioré, qui aide à élargir le « sweet-spot » et à ajouter de la stabilité sur les frappes décentrées.
Pickleball Town propose deux modèles de la série Pro : le Pro Ultimate Elongated et le Pro Control. La raquette Pro Control est dotée d’une tête Integra (standard).
*Note : Un récent bannissement du modèle original Gearbox Pro Power Elongated pour les événements sanctionnés par l’USAPA a été déclaré. Cette interdiction s’applique UNIQUEMENT à ce modèle spécifique, et Pickleball Town l’a retiré de son inventaire.
Si vous êtes un passionné d’équipement de pickleball ou si vous cherchez simplement à améliorer votre jeu, Gearbox offre une excellente opportunité d’expérimenter des avancées technologiques révolutionnaires dans la conception de raquettes. Comme toujours, nous vous encourageons à faire vos propres recherches, soit auprès de vos partenaires de jeu, soit auprès de votre instructeur certifié, ou en ligne (avis, fiches techniques des produits).
L’essentiel est de comprendre votre propre style de jeu et de déterminer si votre meilleure option pour progresser est d’opter pour une raquette qui complète vos points forts ou qui compense vos faiblesses. À partir de là, le choix de la raquette appropriée devient un processus beaucoup plus simple.
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